今年以来，“灰领”这个新名词开始在各种媒体上频繁出现。“灰领”是什么？简单来说，就是既能动脑又能动手的复合型技能人才，具体可以理解为是在制造企业生产一线从事高技能操作、设计或生产管理以及在服务业提供创造性服务的专门技能人员。
其实在国外，技能性人才一直都是职场的“宠儿”。不过中国人的“文凭本位”意识比较严重，花重金留学大多冲着学位而去。“出国留学，当然要拿学位，而且最好是名牌大学的学位。”这是中国学生与家长的普遍心态。可是您想过没有，你拿了本科、硕士，甚至博士学位后目的是什么呢？相信大部分人会说：找个好工作啊。
不错，在澳大利亚，TAFE（全称：Technical and Further Education，即职业技术教育学院，授予文凭及高级文凭）就是这样一种职业教育体系，它的学生“毕业即就业”，而且在澳洲工作的起薪平均比拥有学士学位的本科生仅低约20％左右。1999年统计数字表明，在澳大利亚来自100个国家的海外学生正在接受TAFE教育，人数占澳大利亚学生的15％。悉尼地区，就有1/10的澳大利亚人在TAFE学院中接受教育。TAFE在澳大利亚已经有100多年的历史了，几乎是与大学同时产生的高等教育。中国学生留学澳大利亚雅思成绩只需5.5分，读完TAFE同样可以转到大学继续读本科，TAFE的学分完全认可。TAFE对于中国的三校生的未来发展来说，是一个很好的选择。
TAFE的主要优势
TAFE每年能够提供数以千计的职业和非职业课程，这些课程大多是根据社会经济和商业生活发展的需要而设计的，非常实用。TAFE的课程，不仅是由教育决策单位设计，工商企业界也同时参与设计课程，所以其课程可以提供学生未来就业所学的知识与技能。对于国内的三校生来说，在原有专业的基础上，选一个和自己有关的TAFE课程，学成之后，拿到TAFE文凭可以直接进入每个行业当中大显身手，TAFE的一大优势就在于此。
其次，TAFE都采用小班制，学生可得到较多老师的帮助，而且学校的设施相当完善及现代化。TAFE的学制一般为一到两年，在教学上比较注重小组学习和讨论，教师大多为经验丰富的专业人士，平均每班15到30名学生，教学内容是实践工作和课堂教学相结合，也有些课程采取了大学的授课方式。这对于基础相对薄弱的三校生来说，选择TAFE比直接选择去读大学本科更合理。而且绝大多数TAFE的课程可以让学生在毕业后继续攻读大学课程，所念的学科甚至可以抵免一年或一年以上的本科课程。这给国内三校生提供了一个双向选择。
澳大利亚TAFE的文凭得到各行业、雇主及大学的广泛认可，比如两个留学生，一个是大学本科毕业，另一个是TAFE学院毕业，面对同一个职位，老板选择的天平更倾向于后者，因为TAFE的毕业生所接受的是学以致用的职业教育，而本科学生的优势在于理论方面，要适应工作还需要一段时间的培训。如果学生工作了一段时间想继续深造，TAFE课程的优势会进一步体现，可以到就读的TAFE学院所对应的大学里，继续读完一年半到两年的课程，拿到本科学位。当然录取条件是必须拿到TAFE课程的高级文凭。
以TAFE的入学要求而言，中国中专、技校，职校毕业学生，只要获得雅思总分5.5分的成绩，即可直接进入TAFE课程学习。
TAFE教育魔方有退有进
TAFE学校入学要求灵活，学制上采取学分制，依积累学分的多少发给相应的结业证书、资格证书或文凭；短期培训发给学习证明。层次的差别有如我国的中专、大专、本科。TAFE学院一般不授予学位，要取得学位，须进入高等教育学院或综合性大学深造。学分制允许间断学习，这对于成人来说就意味着处理家庭负担及自身工作与学业的矛盾有较大的选择余地。在这种学制下，课程的时间有长有短，从12周、24周到一年、两年不等。
这种统一的证书制度和课程内容的模块式结构使职业教育与普通教育、高等教育相沟通；使就业前教育与就业后教育相联系，体现了终身教育的思想。在普通高中教育阶段，学生就可以自由地选择一级证书到四级证书要求的职业教育课程；高中毕业进人TAFE学院后，在高中教育阶段所得的职业教育课程的学分得到承认，即不必从头学起，可直接学习后续的课程模块。学生从TAFE学院毕业后，也可以进入大学学习，其在TAFE学院学习的相关专业的课程全部（若大学的专业实践性较强）或部分（若大学的专业理论性较强）得到承认。这为TAFE学院毕业生进一步深造取得大学学位创造了条件。